【自由獨立的籃球戰士】
每當談到1992年巴塞隆那奧運男子籃球賽，球迷百分百會馬上聯想起當年的美國「夢幻隊」（The Dream Team）——雲集了米高佐敦、魔術手莊遜、大鳥布特等NBA超級巨星、「有今生無來世」的籃壇永恆傳奇。
然而當年其實還有另一支國家隊，背後故事更為熱血動人，其象徵意義更是超越籃球與運動，就是當年的季軍球隊立陶宛。
該屆的奧運籃球，對立陶宛人而言意義非凡，因立陶宛剛剛在1990年宣佈脫離蘇聯獨立，蘇聯雖在91年曾經出兵血腥鎮壓，試圖重新掌控局面，但是最終還是失敗撤兵（這挫敗也成為了蘇聯崩潰的導火線）；而1992年奧運會，就是立陶宛脫離共產極權鐵腕、以民主獨立國家名義重返國際籃壇的第一個大賽事。
籃球在立陶宛的地位猶如宗教，狂熱程度不可思議，而立陶宛的籃球水準更非常高，事實上在前一屆1988年漢城奧運，蘇聯國家隊在準決賽擊敗了宿敵美國，最後奪得金牌，陣中先發正選五人裡有四個都是立陶宛人，其中左手神將馬修利奧尼斯（Šarūnas Marčiulionis），還有鼎鼎大名的沙邦尼斯（Arvydas Sabonis，頂峰時被譽為美國以外最強籃球員）都先後加盟NBA。立陶宛等波羅的海三國，是在二次大戰時被蘇聯乘機吞併的，立陶宛人當了亡國奴不止，還眼看著心愛子弟兵披上侵略者的球衣，為其出戰爭光，可以想像其中的委屈。到了巴塞隆那奧運終於能夠正式派國家隊出征，正是新生的立陶宛國一次吐氣揚眉、振奮人心的難得機會。
然而他們遇上一個最基本又棘手的難題：剛獨立不久的立陶宛經濟一窮二白，又失去了從前蘇聯的體育撥款支助，國家籃球隊哪來遠征的經費？隊員之一馬修利奧尼斯當時已經在NBA金州勇士隊打球，為此他在灣區一帶努力籌款，竟然引來意料之外、跟籃球看來風馬牛不相及的支持者：著名的迷幻搖滾樂隊The Grateful Dead！原來The Grateful Dead有的成員是籃球迷，在報章上讀到籌款活動的新聞，他們更一直推崇自由精神，非常欽佩立陶宛人面對蘇聯鎮壓所展示的巨大勇氣，於是慷慨簽下了一張大支票，贊助立陶宛國家隊成行。
面對美國「夢幻隊」，立陶宛要在巴塞隆那奪金當然不可能——「夢幻隊」結果以場均43.8分的差距輕鬆橫掃整個賽事，立陶宛是在準決賽以51分之多不敵。
但是接下來的銅牌爭奪戰，對立陶宛球員卻意義更重大，因為對手不是別人，正正就是前蘇聯各國組成的獨聯體代表隊。結果立陶宛將士用命，以4分之差熱血擊敗了「前宗主」。
雖然只是一場籃球賽，但無人能夠忽視那背後的象徵意義。那年我們看見，穿著Grateful Dead贊助的燦爛迷幻紮染運動衣、站在頒獎台第三名位置的立陶宛球員，情緒比贏到金牌的「夢幻隊」球星還要興奮。
有關這支球隊的故事，在2012年被拍成了紀錄片，片名就叫做《另一支夢幻隊》（The Other Dream Team）。
https://www.youtube.com/watch?v=ZYgeqoJ4B4Q
#自由 #立陶宛 #Lithuania
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